Guía de Especie · Anguiliformes · En Peligro Germán Ribera
Anguila europea · Anguilla anguilla, de cuerpo serpentiforme y piel mucosa
La gran viajera de los Sargazos
Anguila Europea Anguilla anguilla
Serpenteante, migratoria y misteriosa. La anguila europea recorre miles de kilómetros entre el mar de los Sargazos y nuestros ríos. Una especie fascinante y en peligro crítico que merece toda nuestra protección. Esta es su guía.
Descripción y morfología
La anguila europea (Anguilla anguilla) es un pez de agua dulce y salobre conocido por su ciclo de vida catádromo y sus largas y complejas migraciones. En España ha sido parte importante de la cultura pesquera y culinaria durante siglos.
Tiene un cuerpo alargado y cilíndrico que recuerda a una serpiente, cubierto por una piel resbaladiza y mucosa que la protege y le ayuda a moverse por distintos medios. Su color varía según la etapa de vida y el hábitat, pero suele ser marrón oscuro o verde oliva por arriba, con un vientre más claro. Los adultos miden de 60 a 80 cm, aunque se han registrado ejemplares de hasta 1,5 metros, con pesos de 1 a 3 kg.
Ciclo de vida y comportamiento
La anguila es una especie catádroma: pasa gran parte de su vida en aguas dulces y migra al mar para reproducirse. Su ciclo es uno de los más fascinantes de la naturaleza, y aún guarda misterios sin resolver.
Se reproduce en el mar de los Sargazos, al otro lado del Atlántico. Desde allí, la larva "leptocéfala" es arrastrada por las corrientes hasta las costas europeas, donde se transforma en angula, fase en la que penetra en rías, estuarios y desembocaduras. Después remonta los ríos y pasa allí su vida adulta hasta alcanzar la fase de anguila plateada, momento en que vuelve al mar de los Sargazos para reproducirse.
Técnicas de pesca de la anguila
La pesca de la anguila se practica sobre todo en ríos y estuarios, con técnicas tradicionales. Importante: al ser una especie en peligro crítico, su pesca está fuertemente regulada y prohibida en muchas zonas; consulta siempre la normativa antes de pescar.
Pesca con nasas.
Con trampas o nasas colocadas en ríos y estuarios, que capturan anguilas mientras migran río arriba. Muy utilizada tradicionalmente en el norte, sobre todo en Galicia y el País Vasco.
Pesca con cebo.
Con cebos naturales como lombrices, peces pequeños o trozos de carne. Efectiva en aguas dulces y salobres, ya que la anguila se guía mucho por el olfato.
Redes de deriva.
Redes que flotan en la corriente para capturar anguilas en movimiento, especialmente durante sus migraciones, en ríos y estuarios de gran caudal.
Pesca nocturna.
Las anguilas son más activas de noche, por lo que la pesca nocturna suele ser la más productiva cuando está permitida.
Distribución y conservación
La anguila europea se distribuye por todo el Atlántico Norte y las aguas dulces de Europa. En España está presente en rías, estuarios y ríos de buena parte del territorio, aunque sus poblaciones han menguado drásticamente.
La anguila ha sido durante siglos un pilar de la cultura pesquera y gastronómica española. Hoy, su delicado estado de conservación nos obliga a una pesca responsable y respetuosa con la normativa: protegerla es asegurar que siga formando parte de nuestros ríos.
Ribera Fishing
Preguntas frecuentes
¿Qué es una especie catádroma?
Una especie catádroma, como la anguila europea, pasa gran parte de su vida en agua dulce y migra al mar para reproducirse —lo contrario que las anádromas como el salmón–. La anguila se reproduce en el mar de los Sargazos y vuelve a los ríos europeos en forma de angula.
¿Cuánto mide y pesa una anguila europea?
Los adultos suelen medir entre 60 y 80 cm, aunque se han registrado ejemplares de hasta 1,5 metros, con pesos de 1 a 3 kg. Su cuerpo alargado y cilíndrico, cubierto de mucosidad, recuerda al de una serpiente.
¿Cómo se pesca la anguila?
Tradicionalmente con nasas, cebo natural (lombrices, peces pequeños), redes de deriva y pesca nocturna. Importante: al ser una especie en peligro crítico, su pesca está muy regulada y prohibida en muchas zonas, así que consulta siempre la normativa.
¿Por qué está en peligro la anguila europea?
Su población ha caído más de un 90 % en las últimas décadas. Las causas son las barreras en los ríos, la fragmentación del hábitat, la contaminación, el cambio climático y la sobrepesca. Está catalogada en peligro crítico de extinción.
¿Dónde se reproduce la anguila?
La anguila europea se reproduce en el mar de los Sargazos, al otro lado del Atlántico. Sus larvas son arrastradas por las corrientes hasta las costas europeas, donde se transforman en angulas y remontan los ríos para crecer, antes de regresar al mar a reproducirse.