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Barbo colirrojo: el pequeño barbo de montaña, especie y guía

El más pequeño y el más bonito de nuestros barbos. Endémico del nordeste peninsular, vive en las cabeceras frías y rápidas donde los grandes no llegan, y en época de cría luce una aleta anal teñida de rojo y naranja que le da nombre. Ficha completa y cómo pescarlo con respeto.

Barbo colirrojo (Barbus haasi). Imagen de referencia de la especie.

Si pescas en una cabecera fría del Ebro o de un río catalán o levantino y sacas un barbo pequeño con la cola y la anal teñidas de rojo, es el colirrojo. El barbo de montaña de la Península, y uno de los más delicados.

Es un barbo de talla pequeña, con la coloración más oscura por el dorso. Su marca inconfundible aparece en época reproductora: los bordes de la aleta anal se tiñen de rojo y su centro de naranja, y también se colorean parte de la caudal y los radios de las pélvicas. De ahí lo de "colirrojo" o "cola roja".

Todo el cuerpo lleva manchas negras pequeñas y numerosas en la base de las escamas, más marcadas que en el barbo de montaña con el que a veces convive. La cabeza es grande respecto al cuerpo, con hocico ancho, y las barbillas son relativamente largas y gruesas.

No lo confundirás con los grandes: rara vez pasa de los 20 cm, y su aspecto rechoncho y moteado, con ese toque de color en las aletas, es único entre los barbos ibéricos.

Es endémico del nordeste de la Península Ibérica. Su área incluye las cuencas del Ebro, Llobregat, Francolí, Foix, Mijares, Palancia, Turia, Besós, Gaià, La Cenia y Riudecanyes, y recientemente se ha encontrado también en el Júcar.

Es una especie bentónica de los tramos altos de ríos y arroyos, con aguas frías y rápidas. Justo donde los grandes barbos (Graells, gitano, comizo) no llegan: en las cabeceras, el colirrojo ocupa el nicho que ellos dejan libre.

Es muy sedentaria, con un territorio vital reducido: no hace las grandes migraciones de otros barbos. Un colirrojo nace, vive y muere en un tramo pequeño de río, lo que lo hace especialmente vulnerable a cualquier alteración de ese tramo.

Se alimenta de macroinvertebrados bentónicos: sobre todo larvas de quironómidos, efemerópteros y tricópteros. Un pez de fondo de aguas rápidas, que busca entre las piedras las larvas de insecto acuático.

Es de hábitos más solitarios que el resto de barbos, aunque se le puede ver bajo las piedras acompañado de otros de su especie. Se refugia entre la vegetación, bajo las rocas o en pequeñas cuevas, y es más fácil de observar en verano y en época de cría.

Vive poco para lo que es un barbo: los machos alcanzan 4-7 años y las hembras 7-8. Maduran pronto (el macho al año, la hembra a los dos), lo que compensa en parte su corta vida y su carácter sedentario.

El colirrojo no es un objetivo de pesca al uso: es pequeño, sedentario y está catalogado como vulnerable. Lo habitual es capturarlo de forma incidental pescando otras especies en cabecera. Si aparece, lo suyo es tratarlo con el máximo cuidado y devolverlo:

Come invertebrados de fondo, así que entra a cebos naturales pequeños. Pero recuerda: es una especie vulnerable, no un objetivo de pesca de cantidad.

Se le ve mejor en verano y en época de cría, cuando está más activo y luce color. En invierno, en sus aguas frías de montaña, baja mucho el ritmo.

Pero más que "cuándo pescarlo", con el colirrojo la pregunta es si conviene insistir: es una especie pequeña, muy localizada y catalogada como vulnerable. Nuestra recomendación es disfrutarlo como captura ocasional y devolverlo siempre.

Si pescas en cabeceras del Ebro o de ríos catalanes y levantinos, tenlo en el radar como parte de la biodiversidad del tramo. Y si te interesa la lectura del río en esas zonas, échale un ojo a nuestra guía de lugares.

Está catalogado como Vulnerable tanto a nivel global (IUCN) como para España. Es, junto al de Andalucía, uno de los barbos ibéricos más delicados. Su carácter sedentario y su dependencia de las aguas limpias y frías de cabecera lo hacen muy sensible.

Le amenazan los vertidos, las presas y azudes que fragmentan su hábitat, las concesiones de riego que le quitan agua, las extracciones de áridos y la introducción de especies exóticas. Al no migrar, cualquier barrera o alteración en su tramo lo aísla y lo condena.

Por todo esto, con el colirrojo la ética es clara: captura y suelta siempre, manejo con manos mojadas, el menor tiempo fuera del agua y devolución inmediata. Y consulta la normativa: en varias comunidades tiene protección específica.

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